呼吸閥是用彈簧限位閥板，由正負壓力決定或呼或吸。還有重力式呼吸閥，是靠重力來調節的，當容器里面的氣壓達到超過重壓時該閥打開卸壓。當儲罐內壓力與大氣壓力平衡時，呼吸閥呼出閥瓣與呼出口閥座嚴密配合，吸入閥瓣與吸入口閥座嚴密配合。當儲罐內壓力超過大氣壓力值（即產生過高正壓）時，罐內高壓直接作用于呼吸閥瓣下方，并克服閥瓣重力以及作用于閥瓣上的外氣壓力，從而打開呼吸閥瓣由A通道排出罐內過高氣壓，使罐內壓力與大氣壓力保持平衡。
    呼吸閥應安裝在儲罐氣源的高點，以降低物料蒸發損耗和以便順利地提供通向呼吸閥直接和大的通道。通常對于立式罐，該閥應盡量安裝在罐頂頂板范圍內，對于罐頂需設隔熱層的儲罐、可安裝在梯子平臺附近；當需要安裝兩個呼吸閥時，它們與罐頂應對稱布置；若呼吸閥用在氮封罐上，則氮氣供氣管的接管位置應遠離該閥接口，并由罐頂部插入儲罐內約200mm，這樣氮氣進罐后不直接排出，達到氮封的目的。