呼吸閥可以減少儲罐內揮發性液體的蒸發損耗，同時防范儲罐因超壓或超真空而受損。其工作原理，當儲罐內的壓力與外界大氣壓力相平衡時，呼吸閥的呼出閥瓣與呼出口閥座，以及吸入閥瓣與吸入口閥座，都會緊密配合，確保儲罐壓力的穩定。一旦儲罐壓力超過大氣壓力，高壓將直接作用于呼吸閥瓣下方，推動閥瓣克服重力和外氣壓力，從而打開并排除過高氣壓。相反，當儲罐內壓力低于大氣壓時，大氣壓會通過吸氣通道作用于吸入口閥瓣下方，同樣地，閥瓣會克服重力和罐內壓力，打開并向儲罐內補充壓力。

呼吸閥還具備防火功能。在發生火警時，火源可能通過進入口向儲罐內蔓延，但火焰在通過呼吸閥內阻火芯層的狹小空間時，會因器壁效應和波紋板的吸熱作用而突然增大熱損失，從而將火焰熄滅。

對于石油化工企業而言，常用的呼吸閥類型包括重力式、彈簧式和先導式，它們各有特點，適用于不同的應用場景。